Única antena capaz de 'conversar' com a sonda será desativada por 11 meses para manutenção. Ainda conseguiremos escutar as transmissões da Voyager 2, mas não será possível enviar comandos a ela.
A sonda espacial Voyager 2, lançada em 1977 e que atualmente está viajando pelo espaço interestelar, está prestes a perder contato com a Terra. E desta vez o motivo não é uma falha nos sistemas: a Deep Space Station 43 - DSS-43, única antena no planeta capaz de ?conversar? com a espaçonave, será desativada em breve para manutenção.
Localizada em Canberra, na Austrália, a antena tem altura equivalente a um prédio de 20 andares e está em operação há quase 50 anos. A manutenção está programada para durar 11 meses, até o final de Janeiro de 2021. Quando concluída, os novos equipamentos nos ajudarão não só a manter contato com a Voyager 2, como também em missões a Marte.
Antena DSS-43 - Deep Space Station 43 em Canberra, na Austrália
Durante este período a Voyager estará ?sozinha?, operando em um modo autônomo e confiando apenas em seus sistemas internos.
"Colocamos a sonda em um estado em que tudo ficará bem, supondo que tudo corra normalmente durante o tempo em que a antena estiver inoperante"
Explica a gerente de projeto da Voyager, Suzanne Dodd, do Laboratório de Propulsão a Jato - JPL da NASA.
O silêncio não será total. Outras antenas no Canberra Deep Space Communication Complex - CDSCC, onde a DSS-43 está localizada, serão configuradas para receber as transmissões da Voyager 2, que regularmente nos envia dados sobre sua velocidade e condições do espaço ao seu redor.
Entretanto, elas não são capazes de enviar comandos à sonda.
Atualmente a Voyager 2 está a mais de 18.000.000.000 de quilômetros de nós. Se mantiver o curso e velocidade atual, em 42.000 anos ela passará a 1,7 anos-luz da estrela Ross 248, também conhecida como Gliese 905.
Fonte: Science Alert
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