Os dados da sonda Cassini mostram que o calor é distribuído das regiões polares do planeta para o equador. O mesmo pode ser verdade para outros gigantes de gás.
Os cientistas estimam que as temperaturas na camada externa de gás de Saturno são centenas de graus mais altas do que seria esperado se o calor que recebessem fosse do Sol.
Nossa estrela é a principal fonte de calor para a Terra e planetas menores, adjacente, mas muito longe dos gigantes de gás para aquecê-los. Um grupo de pesquisadores usou os dados coletados pela Sonda Espacial Cassini para explicar esse fenômeno.
O estudo divulgado pela equipe no início desta semana atribui o excesso de calor de Saturno às correntes elétricas geradas pela interação entre o vento solar e as partículas carregadas locais. Esse processo se manifesta nas auroras polares do planeta, já bem conhecidas, mas ainda faltava uma imagem completa de como o calor circula na atmosfera.
Os pesquisadores mapearam as temperaturas e a densidade da atmosfera de Saturno com base na latitude e profundidade. Em seguida, eles viram que a energia é inicialmente depositada em torno dos pólos, mas os ventos e as ondas atmosféricas a redistribuem para as regiões equatoriais, onde as temperaturas são duas vezes mais altas do que seria esperado se a única fonte de calor no planeta, fora do Sol.
Por sua vez, as "latitudes aurorais" se tornam mais frias que as previsões dos modelos climáticos existentes.
"Os resultados são vitais para nossa compreensão geral das atmosferas planetárias superiores e são uma parte importante do legado da Cassini"
Disse o co-autor do estudo Tommi Koskinen, da Universidade do Arizona, responsável pela espectrografia ultravioleta.
"Eles ajudam a resolver a questão de por que a parte mais alta da atmosfera é tão quente, enquanto o resto da atmosfera, devido à grande distância do Sol, é frio"
Diz o site da NASA.
As informações essenciais para esse mapeamento são o fruto do estágio final da missão Cassini, quando a sonda fez 22 órbitas em torno de Saturno e observou e fotografou o planeta de muito perto. A sonda já estava sem combustível e, em Setembro de 2017, foi intencionalmente submersa na atmosfera do planeta circundado , que a destruiu.
O conhecimento da circulação de calor atmosférico no segundo maior planeta do sistema solar pode ser aplicado a outros gigantes, uma vez que não está totalmente claro quais fontes aquecem suas atmosferas e superfícies.
O estudo foi publicado na Revista Nature.
Com Informações de: Actualidad.
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